次期ラケットはY……それともP?

　S・バブリンカの初優勝で幕を閉じた今年の全豪。
　彼が使用しているラケットは日本のヨネックス社のものだが、ここのラケットが男子のグランドスラム大会を制したのは'02全英のR・ヒューイット以来だから、およそ11年半ぶりということになる。

　バブリンカが昨年末まで使用していたのがVCORE Tour97。これは発売される直前（2年前）にこんな記事を書いたけれども、その後も気になるラケットの1本ではあって、2度ほど試打ラケを借りて打ってみてはいた。が、いかんせん自分の好みとはかなり違うストリングのセッティングだったので、凡その感触を確かめてみて「悪くはないよなぁ」程度の感想を得ただけだった。

　今年に入って、とある知り合いのコーチのご厚意でTour97をしばらくの間貸してもらい、その際「好きに張り替えていいよ」というありがた～い言葉までもらったので、すぐに張り替えに出し、自分のBlade98と同じセッティングにしてもらう。こうすれば両者の違いがよくわかるはず。

グリップサイズが2と自分好みより1サイズ細めだったので、厚めにオーバーグリップを巻いてみたら、図らずもバブリンカ仕様のようになってしまったｗ

これまでレッスン3回、朝練1回ほど使用。
一般的には「飛ばない」ラケットの部類なのだろうが、自前のBlade98に比べれば楽に飛ばしてくれる感じ。パターンが縦16／横20と少しだけ粗いので、ボールがストリングに食いつくというか、引っ掛かってくれる感触もある。

　飛ぶ感覚は、特にボレーの際にアシストしてくれるような感じで、ボールが糸に引っ掛かる分スライス回転も与えやすいように思う。
　スピンを与えやすいと感じたのはサーブの時にも。スライスサーブを打つと普段より曲がる分、サイドに切れていってしまうようなことが何度か。当然スピンサーブも打ちやすかった。

　で、ストローク。
　バブリンカに合わせたわけでもないだろうがｗバックハンドのスピンは非常に打ちやすい。バックハンドで叩いて行っても、大げさでなくいつもよりフカすミスは少ないし、スピンの効いたボールがコートに収まる感じ。スライスではたまにアンダースピンがかかり過ぎてオーバーしてしまうこともあったが。

　問題はフォアハンド。どうも感触が違う。
　自分のフォアは主に回転量が少なく弾道の低いフラットドライブなんだが、十分な体制で叩いた時や速いボールをカウンター気味に叩き返した時、Bladeなら直線的な弾道で鋭いボールが行っているはずなのに、VCOREはそのビュッという伸びというかキレがない、というか。
　レッスン中のコーチとのラリーでも、コーチ曰く「フォアはWilsonの方が、ボールがずっと伸びてきますね」とのこと。またややスピンを強めにかけて深くつなぐボールは打ちやすいが、ショートスィングでクロスのアングルに狙おうとするとどうも上手く行かない。

　この辺りは双方のラケットのスィートエリアの位置の違いだから、慣れるしかないんじゃないか―というのが担当コーチの意見なのだが。
　はてさて。　

　今年の頭からバブリンカが使い始めたのが、Tour97の後継モデルであるVCORE Tour G。久しぶりにYONEX契約選手がGS優勝を果たしたということで、宣伝の方の力の入れようも相当なようで。
　ちなみに、ウィンザーのHPでは旧モデル（Tour97）と新モデル（Tour G）との違いについてこんな風に解説している……って、新型がよりスピナー向けなのか?

　発売は3月中旬ということでもうしばらく間があるが、現在使っているBlade 98 BLXも買ってから2年半……次も現行のBladeにするにはちょっとキツい気もするし、買い替えに当たってはこれが第一候補かな?

　と思っていたら、 

　　昨夜のレッスンでPrinceのNewモデルが置かれていた。2014年モデルのTour98とTour Pro98。ボレーの球出しドリルの時に、パターンが細かく（18×20）、グロメットがトラディショナルなTour Pro98を使ってみた。

　……何これ、かなり使いやすいじゃないのさ
　キャンペーンの試打用ラケットだからテンションが緩い分、ボレーが打ちやすいのは当たり前と言えば当たり前なんだが、Bladeよりもその前に使っていたHEADのMG Radical MPに似たような縦長のフェースで、力加減がとてもわかりやすいというか、何というか。

　ハマるとわけわからなくなりそうなので早々に自分のラケットに持ち替えたけれども、考えてもみなかったPrinceのNewモデル……フェースサイズ、ストリングパターン、それに重さ（フレームのみで305g平均）、条件としてはどれも自分好みなんだよなぁ。
　Bladeと最後まで迷ったのもPrinceのEXO3 Tourの18×20だったっけ。今回も買う直前までYONEXとPRINCE、この両者で迷いそうな気配。

……ところで、ウィンザーのHPではTour98を「ブライアン兄弟使用モデル」と言っているけれど、Tennis Warehouseでは（日本未発売の）Tour95がブライアン兄弟モデルだと出ている……まぁ、実際のところは彼ら専用の特注フレームに、コンシューマー製品のPJを施しているだけなんだろうけれども

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